这首词是陆游晚年被罢官后所作。词中表现了对抗金前线戎马生活的怀念，和对抗敌重任无人可以托付的感叹。

　　开头一句“桐叶晨飘蛩夜语”，词人托物起兴，桐叶飘零，寒蛩夜鸣，引发的都是悲秋之景。“晨飘”与“夜语”对举，表明了同朝至夕，终日触目盈耳的，无往而非凄清萧瑟的景象，这就充分渲染了时代气氛和词人的心境两者形成鲜明的对比。第二句“旅思秋光”，承前启后，“秋光”点明了时间的先后顺序，叶落、虫语，勾起了作者的旅思：“黯黯长安路。”这一句有两重含意，一为写实，一为暗喻。从写实方面来说，当日西北军事重镇长安已为金人占领，词人在南郑王炎宣抚使幕中时，他们的主要进取目标就是收复长安，而一当朝廷下诏调走王炎，这一希望便化成了泡影长安收复，渺茫无期，道路黯黯，这一切使得词人不禁凄然神伤从暗喻方面来说，“长安”是周、秦、汉、唐的古都，这里是借指南宋京城临安。通向京城的道路黯淡无光，隐喻着词人对南宋小朝廷改变抗金决策的失望。“忽记横戈盘马处，散关清渭应如故。”词人北望长安，东望临安，都使他深为不安，而最使他关切的还是抗金前线的情况，那大散关头和清澈的渭水之旁，曾是他“横戈盘马”之处，也曾是他立志恢复中原与实现其理想的所在，而此时的情况又怎样呢？“忽记”，乃油然想起，猛上心头，“应”字是悬想，但愿“如故”，更担心能否“如故”，也就是说，随着王炎内调以后形势的变化，金人会不会乘虚南下呢？表明词人对国事忧虑的深重。这两句不是旁斜横逸的转折，而是词人所感情事的变化，词人联想起自己那一段不平凡的战斗经历，说明他旅思的内涵，不是个人得失，不是旅途的风霜之苦，而是爱国忧时的情怀。

　　下边转到描写个人的前途方面。“江海轻舟今已具”，承上片“旅思”而来，其意来源于苏轼《临江仙》“小舟从此逝，江海寄余生。”这句话含有想隐归江湖的意思。词人对个人的进退是无所萦怀的，难以忘情的是“一卷兵书，叹息无人付”。“一卷兵书”，既可实指他曾向王炎提出过的“经略中原，必自长安始”的一整套进军策略，也可虚指为抗敌兴国的重大报负。“无人”不是一般所说的没有人，而是春秋时期秦国随会对晋国使臣所说的“子无谓秦无人”中“无人”的意思，也就是慨叹朝廷抗金志士零落无存，国家前途令人担忧。歇拍两句从慨叹转为激愤：“早信此生终不遇，当年悔草《长杨赋》。”《长杨赋》是西汉辞赋家扬雄的名作，他是为了讽谏汉成帝游幸长杨宫，纵胡客大校猎才献上这篇赋的。词里活用了这个典故，表明自己如果早知不被知遇，就不会陈述什么恢复方略了。这“悔”的背后是“恨”，透露出词人的愤愤不平之气，不过只用“悔”字表现得婉转一些罢了。

　　在一片秋天景色的旅途上，他看到桐树叶子在早晨飘落，又听到吟蛩[蟋蟀]在夜间鸣叫。这些标志秋光的落叶和虫鸣，更加勾起了他旅途的心事。 “旅思”，旅途的愁绪。他遥望通向京城临安的道路，觉得它分外暗淡。这里作者用唐代都城长安（当时在金占领下）借指南宋京城临安。“黯[àn]”是暗淡的意思。这不仅是写实，也还有象征的意味。因为这时他在主和派排挤下被罢了官，从此远离朝廷，也就更难以实现他抗金报国的理想了。

　　这时涌上他心头的，不是对官职的眷恋，而是那一段最不寻常的战斗经历。当年在抗金前线的南郑，他曾经“横戈盘马”，亲临前线。回想起来，至今还是那么令人神往。“戈”古代一种长柄武器。“盘”是回旋的意思。最使他念念不忘的是前线的大散关和渭水清流。在渭河上，他曾雪夜强渡；在大散关，他曾守关拒敌。在这两个地方，都留下了他的足迹。现在，他多么想知道，那大散关和渭河，是不是仍然同他在前线时一样啊！看，他的所谓旅愁，不是哀叹岁月，也不是感伤劳苦，他是在系念着关系国家命运的前线，怀念着那实现他崇高理想的地方。这是一种有着崇高的思想境界的旅愁。

　　当他在怀念前线的时候，罢官的现实还迫使他思考以下的问题：“江海轻舟今已具，一卷兵书，叹息无人付”。陆游的家乡山阴地接杭州湾，临江近海。“江海轻舟”，驶往江海的小船，这里用来代表驶往家乡的小船。“具”是具备。这三句意思说，今天已经有了回乡的小船，意味着已经罢了官，可以回乡退隐了，然而，那对付金兵、收复失地的军事韬略和计划，却没有人可以托付，使他难以放心啊。原来，陆游不仅是诗人、词人，他还熟知军事，在南郑前线任职时，曾经向川陕安抚使（边防军事机关的长官）王炎提出过恢复中原的进军策略，由于朝廷的苟且偷安，他的北伐之志一直未能实现。所以，我们对他“一卷兵书，叹息无人付”的心情，就完全可以理解了。

　　想到这里，他的感情不由得从慨叹转为激愤。遭遇的相似，使他想起了西汉著名词赋家扬雄。扬雄曾经写《长杨赋》讽谏汉成帝游猎于长杨宫。他很有才华，但一直未受到皇帝的赏识和重用。陆游回顾自己一片爱国赤诚而终于不为朝廷所用，他以难以遏止的气愤之词来结束作品：“早信此生终不遇，当年悔草长杨赋”。如果早就料到（信）我这一生始终不会被了解，任用（不遇），我当初又何必象扬雄写（草）《长杨赋》那样忠心耿耿地献计献策呢！

　　此词触景尘情，追忆往事，今昔对比。表现出词人英雄迟暮、报国无门的悲愤感情。全词共四个层次，第一层抚今，第二层思昔，第三层再回到现实，第四层又回顾以住。今昔交织，回环往复。

　　上阕首句状景，托物起兴。“桐叶”一起便带起一股悲凉的气息。正如李清照《声声慢》巾“梧桐更兼雨”，“怎一个愁字了得“，“桐叶晨飘”，寓意“一叶知秋”：寒蛩夜呜，引发的也是悲秋之景。“晨飘”与“傲语”对举，表明从朝至夕，终日触目盈耳的只有凄清萧瑟的景象。这就充分渲染了时代气氛，和词人的心境形成鲜明的对应。

　　第二、三句承前启后，羁旅异乡，义逢寥落之秋，这种情境是宋代词人反复抒写的主题，曾令无数人神伤。然而在这里，词人的旅思绝非单纯地悲秋或感慨个人身世，有更为深沉厚重的家囝之忧，甚至个人的慨叹也是为后者所催发出来的。这一情感表达的倾向在“黯黯长安路”一句中开始得以逐渐明朗化。词人作为主战阵营的一员，也不免受到各种打击排挤，被拒于政治核心之外，无法对战和之事施加影响。“欲济无舟楫”，欲报国而无门。于是，在这凄冷萧条的秋日里，身世之感和家围之忧同时袭上心头，令他不得不在对朝廷不作为的痛心中忍看长安路黯。在极度低落消沉的意绪中，他想起早年抗金的经历，“忽记”显示出思绪的跳跃，情绪上也呈现出短暂的由低沉到高昂的飞扬状态。

　　下阕首句承上启下，”江海轻舟”源于苏轼《临江仙》“小舟从此逝，江海寄馀生”，表明有隐归之意愿。达则兼济天下，穷则独善其身。既然报国无路，则只有归隐江湖才不负一个读圣贤书之人！然而词人对个人的进退是无所萦怀的，感慨的是“一卷兵书，叹息无人付”。“一卷兵书”亦有两重含义，既可实指他曾向王炎提出的“经略中原，必自长安始”的进军策略，也可喻之为抗敌兴国的重大抱负，然而朝中没有能抗金之臣，抗金志士亦零落无存，国家社稷岌岌可危。歇拍两句从慨叹转为悲愤。《长杨赋》是两汉辞赋家扬雄的名作，他是为了讽谏汉成帝游幸长杨宫，纵胡客大校猎才献上这篇赋的。这两句表面上是说自己如果早知不被知遇，就不会陈述什么恢复方略厂，其实在于抒发自己遭受排挤，不被知遇，无法施展才能抱负收复大好河山的悲愤。这“悔”的后面，实在是“恨”！[3]  纵观全词，当年在“散关清渭”之地“横妒盘马”，率兵强渡渭水与敌对战，是何等快意之事，这一经历陆游不只一次地在诗文中提到。“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”（《书愤》）反复吟咏，为他曾经奋战在抗金的第一线，离实现收复长安的理想目标如此之近。但在同事日下的形势下，恐怕词人自己也觉得“如故”只能是一种奢望。否则何必用这种不确定的语气揣测。至此，情绪又急转直下成低沉的呜咽，一句之中忽扬忽抑，曲尽其妙，词人忧心忡忡。

　　孝宗乾道八年（1172），陆游曾充任抗战派将领——四川宣抚使王炎的幕宾，亲临南郑抗金前线。然而不到一年，朝廷投降派撤掉王炎西北统帅职务，陆游也奉调回京安置。此词即写于此时。