①这首诗选自《弘治宁夏新志》（《嘉靖宁夏新志》《万历朔方新志》《乾隆宁夏府志》《乾隆银川小志》《朔方道志》均收录此诗）。夏城，此指晋时赫连勃勃建立大夏国时的都城统万城（在今陕西靖边县北）。
②河外孤城：此指夏城（统万城）。《万历朔方新志》作“河北孤城”。
③绝边：极远的边地。
④一秋：整个秋天。穿堑：穿越护城河和壕沟。
⑤烧荒：古代北方守边将士，秋日纵火烧野草，使入侵骑兵缺乏水草，无从取得给养。
⑥“元昊”句：元昊于1038年称帝后，曾对宋多次进行战争。1048年元昊死，作者感慨往事空悠悠。
⑦李陵台：李陵，名将李广之孙。汉武帝时任骑都尉。天汉二年，率兵五千人击匈奴，战败投降。李陵台，指李陵的墓。宋代姜夔诗《李陵台》：“李陵归不得，高筑望乡台。长安一万里，鸿雁隔年回。望望虽不见，时时一上来。”明陈恭尹《明妃怨》诗：“生死归殊俗，君王命妾来。莫令青冢草，生近李陵台。”
⑧“朝廷”句：意思是说，朝廷派我前来，但我是无补于事的。这是作者的自谦之词。
⑨白面：白面书生，诗人自称。惭：羞愧。济世才：匡世救民的人才。