这篇文章载在《汉书·陈遵传》中，为什么《陈遵传》中有这篇文章呢？原来陈遵有个好友张竦，与他的个性恰恰相反，陈遵嗜酒放纵，而张竦是个束身自好的人。扬雄的文章从字面上看去好象是歌赞酒器的，这正合陈遵的胃口。于是他引用来和张竦抬杠。其实扬雄的本意是谴责那些贪荣好利，趋炎附势的小人，而为高洁朴素的人抱不平。陈遵不过断章取义而已。有论者认为该作品是扬雄为讽谏汉成帝而作，在没有证据或新说出现之前，可称一家之言。

　　从表面看来，原文是说水瓶朴质有用，反而易招危害，酒壶昏昏沉沉，倒能自得其乐。读者如不能体会扬雄的本意所在，也会产生不良印象，因此，后来柳宗元又作了一篇，将扬雄的话反过来，从正面叙说，另成一篇很好的文章《瓶赋》。其实也是相反而适相成的。

　　乍一看，扬雄这篇典型的状物小赋，着力描述的是两种盛器的命运：水瓶质朴有用，反而易招损害；酒壶昏昏沉沉，倒能自得其乐。然而，请注意开篇那句话：“子犹瓶矣。”清楚地表明了作者的意图在借器喻人。扬雄其人患有口吃，不善言谈，但文名颇盛。他的这篇《酒箴》，用的当是曲笔，反话正说，语近旨远，正所谓“假作真时真亦假”，其良苦用心，无非是要谏劝世人：莫为酒惑，应近君子而远小人。