贯云石做了几年世袭的官爵——两淮万户府的达鲁花赤，就把官职让给他的弟弟忽都海涯了。从那以后，他投拜了当时以文风古劲宏肆而著名的散文大家姚燧为师，专门攻读汉语文学。过了几年元世祖忽必烈的孙子做了皇帝，号称仁宗。小云石海涯就给仁宗上了一份万言书，建议朝廷选贤用能，修明政治。仁宗见他很有学问，就任命他做翰林侍读学士，由于他看不惯上层统治者的罪恶污浊及其宦海生活，因之力辞不受，决意弃官归隐，从此再未出仕，浪迹钱塘江一带，以卖药度日。小云石海涯，出身于宦官贵族，他能够毅然决然的放弃了寄生生活，不和统治者同流合污，并且在一定程度上同情百姓的遭遇，主张改革政治，尽管他采取的办法是消极的，但在客观上，是有一定进步性的。作为一个封建统治阶级的官吏，当他意识到现状污浊，又无力改变现状的时候，采取弃官归隐，不仅是可以理解的，而从个人的品格来说，也是高尚的。他的反抗精神，虽然不及屈原那样强烈，但比起陶潜来，是并无逊色的。

　　贯云石之所以能在文学方面能取得这样大的成就，除了他自己专心好学而外，与他的汉族老师姚燧和亲密的朋友张可久、徐再思、杨朝英等人的帮助是分不开的。贯云石自号酸斋。根据邓子晋在《太平乐府》序里记载，杨朝英文风以豪放著称，贯云石和杨朝英同游，贯云石说： “我酸，你就应该澹。”从那以后，杨朝英果然自号澹斋了。徐再思作品风格清丽，自号甜斋。因贯云石和徐再思是当时两位齐名而又相好的散曲家，所以，后人就把他们的作品编成一个集子，很风趣地叫作《酸甜乐府》了。张可久是元朝后期最著名的散曲大家，风格雅丽，文辞工巧，他与贯云石应答的作品也多。