祖父干统，三国时为东吴奋武将军都亭（今湖北恩施）侯，东晋著名的史学家，也是小说家的一代宗师。他的《搜神记》志怪小说集在中国小说史上有着极其深远的影响，被称作中国志怪小说的鼻祖。据史料记载，自西晋永嘉元年（307年），干宝初仕盐官州别驾（刺史的从吏官），后因刘聪、石勒之乱，西晋亡，东晋立，南北对峙，干宝举家迁至灵泉乡（今海宁黄湾五丰村与海盐澉浦六忠村的交界处）。永嘉四年（310年），父卒，葬澉浦青山之阳，干宝为父守孝。至三世时，迁至梅园（今海盐通元）。

　　干宝学识渊博，遍览群书，曾由华谭推荐任著作郎。建武元年（317年），经中书监王导推荐，领修国史。时因家贫，求补山阴（今绍兴）令，迁始安（今桂林）太守。东晋大兴元年（318年）二月封关内侯。太宁元年（323年），王导请为司徒右长史、迁散骑常侍。咸和元年（326年），母桓氏卒，葬灵泉里西南隅，干宝辞官为母守孝。咸和四年服阕回朝。永和元年（345年）致仕，永和七年（351年）秋卒，葬灵泉里后花园。朝廷特加尚书令，从祀学宫。