柳永在北宋景祐元年（1034）考中进士之前的数年间，曾经像断梗浮萍一样漫游江南。他的足迹曾到过江、浙、楚、淮等地，依旧羁旅落魄，“奉旨填词”。这首《诉衷情近》就是其漫游江南水乡时所作的一首思念京都故人的词作。词中“雨晴气爽”一句说明此词作于秋季；词中还出现了地名“断桥”，若是实指，则此时柳永在杭州，即此词作于柳永漫游杭州之时。然具体作年不可考。