这首《酒泉子》词作于公元881年（唐僖宗广明二年）春。上年冬，黄巢攻入长安，唐僖宗奔蜀。司空图扈驾不及，只好避居故乡河中（今陕西永济）。其时司空图入世之心未泯，突然遭此大变故，感到十分愕然，产生很多感慨。