这首诗，张采田《玉溪生年谱会笺》系于唐宣宗大中十二年（858年），认为此诗“词意颓唐，颇近晚境，其殆绝笔也欤？”并引程梦星云：“此乃大中末废罢，居郑州时作。”大中十二年（858年）冬，李商隐罢盐铁推官后，还郑州闲居，细想平生，百感交集，匡国无路，夙愿难期，于是写下这首诗。