此诗写于宣宗大中元年即847年，诗人自长安赴桂林途中作。题为赠柳，实是咏柳。运用拟人法，将‘‘柳’’当作人来描写。咏而赠之，故题曰“赠”。前人认为此诗有本事，冯浩并认为系为洛阳歌妓柳枝作。由于年代久远，别无旁证，真实情况，已难考知。