李德裕是杰出的政治家，可惜宣宗李忱继位之后，白敏中、令狐绹当国，一反会昌时李德裕所推行的政令。李德裕成为与他们势不两立的被打击、陷害的主要对象。他晚年连遭三次贬谪。其初外出为荆南节度使；不久，改为东都留守；接着左迁太子少保，分司东都；再贬潮州司马；最后，窜逐到海南，贬为崖州司户参军。大中三年（849年）正月，诗人抵达崖州。此诗他已年过六旬，但仍心系国事。此诗便是写在这样的背景之下。