唐敬宗宝历二年（826年）刘禹锡奉调回洛阳，任职于东都尚书省，开成元年（836年），改任太子宾客、秘书监分司东都的闲职，直至晚年。在洛阳，刘禹锡常与朋友白居易、裴度、韦庄等交游赋诗，唱和对吟，生活闲适。开成二年（837年）五月辛未，适逢牛僧孺为东都留守，在洛阳南郭建造别墅，并把任淮南时的嘉木怪石，置之阶廷，庭中种植大量牡丹，彼时，牛僧孺常邀诗人白居易、刘禹锡等于庭中吟诗唱和赏牡丹。此诗即为刘禹锡此时所作。