刘禹锡这首诗作于唐宪宗元和十年（815年）夏初。十年前他和他的挚友柳宗元因参与王叔文革新活动，被贬放湖湘远郡。是年正月刚得召还长安，时仅一月，因游玄都观，写了《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》一诗，触怒权贵，又被排挤到更加荒远的岭南州郡去。而柳宗元这时也再次被贬为柳州刺史。两人同出长安南行，到衡阳分手，柳宗元作《衡阳与梦得分路赠别》一诗赠刘禹锡，《再授连州至衡阳酬柳柳州赠别》则是对柳宗元诗所作的回答。