这是一首托物言志诗，作于柳宗元贬居永州时期。唐顺宗永贞元年（805年），柳宗元参加王叔文等领导的永贞革新。同年八月，永贞革新失败。永贞革新失败后柳宗元被贬为永州司马。贬谪永州时期，柳宗元心情郁闷，写下很多诗文，这首《笼鹰词》为其中之一。