这是诗，是唐代宗大历四年（769）春杜甫由岳阳去往长沙时所作。诗人此行是想要到衡州投靠老友韦之晋。船开之后，诗人深感自己贫病的境遇，还朝和归乡都没有希望，于是赋此诗以遣怀。