这首诗写于乾元元年（758年），其时京城虽然收复，但兵革未息，作者眼见唐朝因政治腐败而酿成的祸乱，心境十分杂乱。游曲江正值暮春，所以诗就极见伤春之情，诗人借写曲江景物的荒凉败坏以哀时。