这首诗是公元746年（唐玄宗天宝五年）或747年（天宝六年）春杜甫居长安时所作。公元744年（天宝三年），李白和杜甫在洛阳相遇，二人十分投机，从此结下了深厚的友谊。之后他们一起到宋州，在单父（今山东单县南）以北的汶水上，和诗人高适相逢。后来又一起到大梁城。分手后李白赶往江东，杜甫奔赴长安。到达长安后，杜甫写了好几首怀念李白的诗，这首便是其中之一。