这是高适早年的一篇重要作品，约作于公元734年（开元二十二年）春由蓟北南返宋中途中的淇水之滨。时年诗人三十五岁。诗中借与薛据和郭微的酬唱之机，叙述和披露了自己大半生的坎坷遭遇，“永愿拯刍荛，孰云干鼎镬”的高尚理想和节操，并表现了自己推崇“建安”诗风的创作趣尚，尽情抒发了一腔郁勃不平之情。它是高适前半生思想和行事的总结，是后半生进入仕途后努力“救苍生之疲弊”（高适《谢上剑南节度使表》）的思想基础。