乾元二年（759）五月，岑参任为虢州长史。供职州县，并非诗人所愿。“纵横皆失计，妻子也堪羞”（《题虢州西楼》），任职虢州期间，这种心情经常萦绕诗人心头。这首诗即作于虢州任上，一次登西亭远眺后有感而成此诗。