对于这组诗创作背景的看法，学界还没有取得一致意见。上海复旦大学及上海古典文学出版社先后出版的《李白诗选》，均据此诗中“郎今欲渡缘何事”一语，认为“郎”乃古时对年轻男子的称呼，因此推定此诗乃公元726年（开元十四年）李白初出蜀时所写。李协民则认为这组诗是公元742年（天宝元年）秋李白由南陵奉诏赴京途中所作，诗中“显示当时李白初受玄宗信任，急欲上到西秦为玄宗效力，大展宏图”，而“白浪如山”的横江，却阻挡了去“西秦”的道路，可望而不可及，最急人，诗人把急切欲渡的心情写到了十二万分。而黄锡圭《李太白编年诗集目录》将此诗系于公元755年（天宝十四年），地点在当涂采石戍之横江馆前；何庆善也认为这组诗是“安史之乱爆发前夕的天宝十四年秋”所作，诗中的横江风波象征着“黑暗腐朽的政治局面”、“岌岌可危的国家命运”，寄寓着“大乱将兴、大祸将起、迫在眉睫的危急形势”。安旗先生则认为这组诗是公元753年（天宝十二载）秋天，李白由幽州归来南下宣城途中经横江浦时所作，认为横江风浪象征安禄山行将叛乱，寄寓着诗人对唐王朝危急形势的忧虑。