由于王昌龄的籍贯、生卒年及其他重要的生平事迹记载不一，他的作品大都无法编年，因而，这《长信秋词五首》写于何时亦难以确知。根据新旧唐书本传及有关论著的推考，大致可知他的生年在公元六九〇至六九八年之间，卒年在七五七年前后，是京兆长安（今陕西西安）人。公元727年（开元十五年），三十多岁始登进士第。补秘书省校书郎，又以博学宏词登科，再迁汜水县尉。曾两次被贬，这组诗五首当写于天宝（唐玄宗年号，742—756）年间，第二次被贬之前。