此诗当为诸侯朝见周天子时歌颂天子的诗歌。《毛诗序》谓此篇诗旨乃颂天子“泽及四海”，以之为宴远国之君的乐歌，朱熹则以为此乃“燕诸侯之诗”（《诗序辨说》）。吴闿生《诗义会通》又说：“据词当是诸侯颂美天子之作。”西周初年，国势昌盛，诸侯纷纷来朝，表示归附。周王也设宴招待，此诗就是在宴会上歌颂周王的乐歌。