这是一位贤士忧时伤世的诗。《毛诗序》云：“《园有桃》，刺时也。大夫忧其君国小而迫，而俭以啬，不能用其民，而无德教，日以侵削，故作是诗也。”诗人对现实有较为清醒的认识，但不被人理解，因而心情郁闷忧伤。于是长歌当哭，以此诗表达深深的哀婉伤痛之情。