关于《王风·葛藟》的背景，有多种说法。旧说以为此诗乃东周初年姬姓贵族所作，旨在讥刺平王弃宗族而不顾。《毛诗序》：“《葛藟》，刺平王也。周室道衰，弃其九族焉。”朱熹《诗集传》云：“世衰民散，有去其乡里家族，而流离失所者，作此诗以自叹。”现代学者一般认为这是流浪者求助不得的怨诗。春秋时期，战乱频仍，人民流离失所。此诗的作者当是到处流浪、居无定所的人。也有人认为此诗是一个入赘者在他人家生活，抒发孤独寂寞的悲歌。