1958年，“大跃进”遭受挫折后，中国又连续出现了三年自然灾害，国民经济处于重重困难之中。而国际上也掀起了一股反华浪潮，中国人民正在经历一次严峻的考验。此词的目的主要是鼓励大家蔑视困难，敢于战胜困难。毛泽东借咏梅来言志，鼓舞广大的无产阶级人民群众，鼓励他们要有威武不屈的精神和革命到底的乐观主义精神。毛泽东的这首词，借用陆游的原调原题，但整首词所反映出来的意境却截然不同，故作者说：“”读陆游《咏梅》词，反其意而用之。”