这首诗作于元和六年（811），表达了诗人对古代文物的珍视与保护之情。诗中所写的石鼓文，是我国最早的石刻文字，为我国珍贵的古代文物。诗人以他特有的文学家、史学家的敏感，看到它对研究我国古代文学和历史学的重要意义，并奔走呼号，希望朝迁予以重视。诗中还对朝中重臣和“陋儒”们进行了无情的嘲讽。就其诗来看，无论是赞美，还是讽刺，目的不过是强调保存和研究石鼓及石鼓文的重要意义，认为它是难得的“至宝”，应该从那荒郊野地运回，留在太学，以供“诸生讲解得切磋”，免遭日晒雨淋，童敲火牛砺角，行其“日销月铄就埋没。”因此作歌大声呼吁，希望朝廷重视，圣恩荣准。然而其中却发泄了不秒牢骚，这不仅有对“中朝大官”和“陋儒”的讽刺，连“孔子西行不到秦，掎摭星宿遗羲娥”，也表示了不满。此诗主要针对朝廷不能爱护这样极为珍贵的文物，从而发出的或许还有更为深一层的感慨。诗人在描绘石鼓文书法的妙处时，运用了多种比喻，进行淋漓尽致的渲染，颇有感染力。