这首诗写于乾元元年（758年），李白在这年春天，终因参加永王李磷幕府事而获罪，被流放到夜郎（今贵州省桐梓县一带），此诗大概是诗人刚被流放时所作。辛判官，可能是李白供奉翰林时的朋友。或许这位辛判官在与诗人对饮时，反复安慰诗人，于是诗人慷慨高歌，尽情向他倾诉郁悒之情。