大德歌是关汉卿在元成宗年间创作的新曲调，可知《大德歌·冬景》作于大德（元成宗年号，1297—1307）年间。元朝统一中原以后，推行的是与宋代绝然相反的重武轻文政策，读书人处于“八娼九儒十丐”的地位。科举中断了达八十年之久，断绝了读书人的仕途，这把读书人推到生活的绝境。为了生存，有些文人不得不远游谋生，过着漂泊的生活。正如作者在《一枝花·不伏老》自称为“浪子风流”、“浪子班头”，就是对这种生活的总结。这首曲子反映的也是这种背景下作者的心境。