庆元三年（1197年）正月，当时词人已四十三岁，移家临安，依附于张鉴门下。姜夔在杭州见满市花灯，当空皓月，回忆起少年时元夕同游之乐事，而今情事已非，反成老来之悲，于是写下此词。