此词大约作于淳熙六年至七年（公元1179年-公元1180年）之间。 这首词大约是辛弃疾闲居上饶担任有名无实的祠官时所作，词人反对偏安江左，渴望用世立功，可是最终被迫无奈退隐田园。当时南宋小朝廷不以国家民族利益为重，坚持偏安投降政策，打击排斥爱国志士，使他们请缨无路，报国无门，只得解甲归田，卖剑买牛，终老山林，以酒浇愁，辛弃疾也是他们其中之一。