这首词大约是绍兴三十二年（1162）春，张孝祥自建康还宣城途经溧阳（今江苏省溧阳县）时所作。三年前，张孝祥在临安兼权中书舍人，后为汪彻所劾罢。不久知抚州（今江西临川），一年后又罢归。这样前后三年之内，两次遭罢。宦海风波，磨去了他那“少年气锐”的棱角，使他的心中蒙上了一层暗淡消沉的阴影。“一梦经年归去好，宦情全薄此情深”（《在临川追忆昭亭昔游用寄应庵如庵韵》），正是这种心境的自我写照。这与词中所吐露的人世感慨是相一致的。