此词，夏承焘《放翁词编年笺注》据陆游《诗稿》卷十《头陀寺观王简柄碑有感》诗自注“庚寅过武昌”，定为宋孝宗淳熙五年（1178）由四川东归江行途中作。时陆游五十四岁。他四十六岁入川，在蜀诗篇流传都下，孝宗念其久处于外，召东归。在蜀九年间，时常怀念故乡，渴望回归；而今获召东归，却又生出许多愁绪。九年光阴流逝，人已步入老境，朝中情况怎样，故乡旧友还剩下谁，常在念中；在它乡多年，一旦离去，也有些依依不舍。盼回乡，怕回乡，这种复杂的感情交织在词中。