在中国历史上，北宋是最为孱弱的王朝之一，从开国时起，边疆少数民族政权便不断对之进行侵扰。正因为如此，被朝廷征发，驻守在北陲苦寒地带的戍卒为数巨多，他们远离家乡、亲人，生死却不为封建统治者所关心。“谁知营中血战人，无钱得合金疮药！”（刘克庄《军中乐》）便是戍卒生活的真实写照。战争和死亡时刻威胁着他们的生命，朝廷又无丝毫体恤，自然而然，亲人牵肠挂肚的思念就成了极为正常亦极为普遍的社会现象。贺铸在《部兵之狄丘道中怀寄鼓城社友》诗中就曾描述过元丰七年（1084）冬他在徐州亲眼看见的惨状：“役夫前驱行，少妇痛不随。分携仰天哭，声尽有余悲。”词人是一位对人民疾苦深怀同情的文学家，面对这种残酷的社会现实，他创作了《捣练子》组词，代思妇征夫们诉说他们的痛楚。原词共有六首，第一首已经残缺，其余五首题依次为《夜捣衣》、《杵声齐》、《夜如年》、《剪征袍》、《望书归》。这五首词的题目顺序很有层次，俞陛云说：“皆有唐人‘塞下曲’思致。”该词题为《杵声齐》，是《古捣练子》组词中的第三首。