这首《醉蓬莱》作于宋神宗元丰五年（1082年）九月。从序言中可知：这是一次例行的重九宴饮徐太守于栖霞楼的活动。它不同于往常重九宴饮，而是为徐守即将离任赴湘前作的赠别词。