关门捉贼是流传已久的民间俗语，其义不言自明。它与另一民间俗语“关门打狗”的意思相近。后来人们把日常生活中的这种小智谋移用于战争，便有了不同凡响的意义。在军事实践中，它与军事家和军事指挥员们常讲惑常用的围歼战、口袋阵等大体相当。古今中外战争史上使用此计的比比皆是。就我国古代战争史来说，使用此计的著名战例，较早的友战国 时代孙膑庞涓马陵道之战（公元前342年）、秦赵长平之战（公元前262年）、汉初的楚汉垓下之战（公元前203年）等，此后运用此计消灭对手的就更多了。