乐毅为燕国攻破齐国，有人在燕昭王那里说他的坏话：“齐国还没有被攻下的不过两个城市，不是他的力量不能攻克，他是想长久地依仗武力的威势以慑服齐国人，面南而坐自己称王。”燕昭王杀死了说坏话的人，派使者立乐毅为齐王。乐毅惶恐不敢接受，用性命发誓忠于燕昭王。冯异平定关中，自己以为长久在外，心里不踏实。别人有奏章说冯异威势权力都极重，百姓心悦诚服归附他，称他为“咸阳王”。光武帝把奏章寄给冯异，冯异上书谢罪，光武帝下诏回答说：“将军对于我来说，我们的恩情如同父子，有什么可猜疑的而产生害怕？”等到冯异攻破隗嚣，各位将领想要分他的功劳，光武帝下诏书责问大司马以下的官员，称道冯异的功劳像山一样高。今天的人都知道乐毅、冯异是有名的将领，然而不是二位君主的贤明，也必然为说坏话的人所逼迫处于困境了。田单收复了齐国，信陵君打败秦兵，陈汤诛杀郅支，卢植攻破黄中，邓艾平定蜀，王濬平定吴，谢安驱退荷坚，慕容垂挫折桓温，史万岁攻破突厥，李靖消灭吐谷浑，郭子仪、李光弼中兴唐室，李晟收复京师，这些人对国家都有大功，大多被造谣的坏人所诬陷，有的以至于丧生。那些平庸的君主不值得责备，连唐太宗也不免这样。《经》里所说的像苍蝇一样的小人，也真是可怕啊！