张九龄任丞相，唐明皇想让凉州都督牛仙客当尚书，张九龄坚决不同意，说：“牛仙客是河湟地方一个使典罢了，从小吏提拔上来，又不识字，陛下一定要用牛仙客当尚书，我实在感到耻辱。”明皇不高兴，因此就免去了张九龄的丞相。我看张九龄的文集有《赠泾州刺史牛公碑》 ，是记牛仙客的父亲，评价很高，说：‘福分都超不过有好后代，牛仙客是国家的贤臣，用商鞅奖励耕战的法术，充实赵充国治胡羌的内容，言必行，行必果，定计就能实现。捍卫长城，皇恩隆重”。正是写的牛仙客在凉州时，张九龄拦阻他任尚书的事件。时间才一年，那么张九龄并不是和牛仙客有旧怨，只不过是为国家尽忠而已。