此诗是李白在江夏送蜀僧晏上人入长安之作。晏上人生平事迹不详。据两唐书载，唐肃宗至德二载（757年），原西京长安改为中京，上元二年（761年），中京又复为西京。此诗当作于至德二载至上元年间李白流放夜郎遇赦释归的途中。李白遇赦归至江夏（今湖北武昌），恰遇故友蜀地僧人来自峨眉，前往长安。这让李白勾起对峨眉山月的回忆。他曾经为寻道家真谛，在峨眉长住，那里的一山一景，包括日出月下，更多的峨眉开怀有朋相聚，高山流水，使这个重情重义的才子难以忘却。此时此刻在遇赦途中邂逅自峨眉来的故友，顿时百感交集写下这首绝妙七古。